В мире насчитывается пять видов рыб-пил, и все они считаются находящимися под угрозой исчезновения и плохо изученными. Мелкозубая рыба-пила (Pristis pectinata) - это эласмобранч, относящийся к конькам, скатам и акулам, и является лишь одним из пяти видов рыб-пил. Они обладают характерной длинной, уплощенной, зубчатой трибуной (часто называемой "пилой") и уплощенными головой и туловищем.
Похожее на пилу рыло, называемое трибуной, можно использовать для движения взад-вперед, чтобы разрезать добычу пополам или раскапывать осадок. Однако его клюв делает его особенно уязвимым для поимки рыбацкими сетями, и на протяжении всего двадцатого века люди убивали рыбу—пилу как диковинку - новинку, которую можно было набить чучелом и повесить на стену.
Популяции рыбы-пилы сокращаются из-за чрезмерного вылова и запутывания в орудиях лова, поскольку их длинные зубчатые рострумы очень легко запутываются в леске и сетях. В некоторых культурах пилы сушат и продают в качестве безделушек. Кроме того, исчезновение мангровых лесов и других местообитаний-питомников на юго-востоке в связи с переходом к прибрежной застройке способствует сокращению численности рыбы-пилы.
Несомненно, уникальные мелкозубые рыбы-пилы внешне напоминают акул, но на самом деле являются крупными донными скатами.
Рыбы-пилы питаются рыбой и ракообразными. Пила играет ключевую роль в поимке и убийстве добычи — в дополнение к ее использованию в качестве оружия или инструмента для копания, пила имеет небольшие поры, которые могут улавливать электрические поля, создаваемые добычей. Это сверхчувствие присуще как акулам, так и скатам.
Рыбная ловля по-прежнему представляет угрозу для мелкозубой рыбы-пилы. Жаберные сети опутывают рыбу, и рыбаки иногда убивают рыбу-пилу просто для того, чтобы не порвать свои сети. Некогда многочисленный во всех тропических водах Северной Америки, этот вид в настоящее время сократился примерно до 2 процентов от своего прежнего ареала и популяции — теперь он встречается лишь в нескольких местах Флориды. Мелкозубая рыба-пила (Pristis pectinata) - единственный вид рыбы-пилы, обитающий в водах Флориды.
Рыбы-пилы - уникальные и интригующие животные.
Мелкозубая рыба-пила - один из самых крупных видов рыб-пил, достигающий длины до 7,6 м (25 футов), 25 процентов которой приходится на их ростр или морду, и веса почти 300-350 кг (660-770 фунтов). Их тела уплощены, с похожими на крылья грудными плавниками. Спинка у них оливково-коричневого цвета, а нижняя сторона более белая. У этих рыб очень отчетливая морда, напоминающая длинную плоскую пилу. По краям его трибуны расположены зубовидные структуры, называемые зубчиками, по краю и между 10 и 12 рядами зубов во рту. Верная своему названию, мелкозубая рыба-пила имеет зубы меньшего размера, чем у других видов своего семейства.
Хотя трибуна является жизненно важным компонентом биологии и экологии мелкозубой рыбы-пилы, она также в значительной степени является причиной ее подавляющего истощения. Трибуна легко запутывается в рыболовных сетях. Прибрежный промысел сетями, нацеленный на этот или другие виды, резко сократил их численность.
Мало что известно о том, чем питается мелкозубая рыба-пила. Считается, что их рацион состоит из крабов, креветок, мелкой рыбы и других донных организмов. Пила используется для того, чтобы рубить добычу в толще воды и вытеснять ее из донных местообитаний.
Исторические угрозы включали непреднамеренный перелов рыбы, связанный с коммерческим рыболовством, трофейный промысел, связанный с любительским рыболовством, и разрушение среды обитания. В настоящее время основными угрозами являются запутывание орудий лова и разрушение среды обитания, поскольку возросло количество рекреационного и коммерческого рыболовства, а застройка побережья Флориды нанесла ущерб мангровым лесам, которые служат рассадниками молоди мелкозубой рыбы-пилы. Недавние исследования показали, что температура воды ниже ~ 53 ° F (12 ° C) приводит к гибели мелкозубой рыбы-пилы, и это наблюдение позволяет предположить, что северные границы ее круглогодичного ареала, возможно, не простирались намного дальше к северу от Флориды.
Мелкозубые рыбы-пилы используют свои длинные рострумы для двойной цели - обнаружения добычи и ее обездвиживания. Трибуна покрыта специальными органами, которые помогают этим рыбам находить добычу в условиях плохой видимости в прибрежных водах, чувствуя электрическое поле, создаваемое другими рыбами и беспозвоночными. Обнаружив добычу из мелкой рыбы, мелкозубые рыбы-пилы мотают головой из стороны в сторону, травмируя или оглушая рыбу и облегчая ее поимку. Такое поведение аналогично поведению рыбы-меча и акул-молотилок. Мелкозубые рыбы-пилы также используют свое электрическое чутье и свои ростры, чтобы выкапывать погребенных беспозвоночных в мягких отложениях морского дна. Используя эти методы, мелкозубые рыбы-пилы поедают разнообразную добычу.
Мелкозубые рыбы-пилы размножаются путем внутреннего оплодотворения, в результате чего в среднем получается от 15 до 20 эмбрионов. Рыбы-пилы яйцекладущи, что означает, что самки вынашивают развивающиеся эмбрионы внутри себя и рожают живых детенышей. Пилы у щенков полностью развиты, но у них нет зубчиков, чтобы предотвратить травмы матери во время родов. Как только щенки рождаются, они становятся независимыми и не получают никакой родительской заботы. Они достигают репродуктивной зрелости примерно в 10 лет и могут дожить до 30 лет.
Естественный ареал мелкозубой рыбы-пилы простирается от вод Северной Каролины и по всему Мексиканскому заливу. Сегодня они ограничены водами Южной Флориды. Фактически, район Десяти тысяч островов у южной оконечности полуострова является одним из единственных мест, где распространен этот вид.
Как упоминалось ранее, рыбы-пилы - уникальные и интригующие животные, и их сохранение чрезвычайно важно для водных экосистем.
Какие действия, по вашему мнению, необходимо предпринять уже сегодня, чтобы не только сохранить этот исчезающий вид, но и увеличить его популяцию?