हमारा पूरा समाज और समृद्धि एक ही धागे पर लटकी हुई है जो एक दिन हमें किसी भी तरह का समर्थन करने में असमर्थ होगी । व्यावहारिक रूप से समाज का हर पहलू सस्ती ऊर्जा की असीमित आपूर्ति पर निर्भर है और इस संबंध में तेल महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है ।
तेल में विशेष गुण होते हैं, मुख्यतः यह एक तरल है । इसका मतलब यह है कि, लंबी अवधि में भी, तेल को ऊर्जा के दूसरे रूप से बदलना बेहद मुश्किल हो जाता है, जिसका उपयोग विमानन, सड़क परिवहन, शिपिंग, पेट्रोकेमिकल उद्योग आदि के लिए किया जा सकता है ।
कच्चे तेल की मांग हर साल लगभग 2 प्रतिशत बढ़ जाती है और उत्पादन/खपत वर्तमान में प्रति वर्ष लगभग 35,000 मिलियन बैरल है । जब तेल की नदी में परिवर्तित किया जाता है, तो यह लगभग 250 टन तेल प्रति सेकंड होता है, या सबसे बड़ी स्वीडिश नदी का एक तिहाई, गोटा एएलवी नदी, या कुछ 20 टैंक लॉरियों की एक अंतहीन मोटरसाइकिल 40 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से चलती है । यह एक खगोलीय मात्रा है, जो हमें उन समस्याओं का एक अच्छा संकेत भी देती है जो इस नदी के सूखने पर उत्पन्न होंगी ।
दुनिया में तेल की भारी कमी होने से पहले यह बस समय की बात है । इसका कारण है, सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, कि अब कोई नया विपुल तेल नहीं मिल रहा है । आज जो तेल पंप किया जा रहा है उसका 90 प्रतिशत प्रमुख तेल क्षेत्रों से आता है जो कम से कम 30 वर्ष पुराने हैं ।
हाल के वर्षों में नए तेल की खोज में नाटकीय रूप से गिरावट आई है ।
अब हम अपने ग्रह की पेशकश के चरम पर पहुंच गए हैं । वैश्विक निष्कर्षण में गिरावट शुरू होने से पहले यह केवल समय की बात है । यह महत्वपूर्ण बिंदु, जिस पर तेल की मांग में वृद्धि जारी है, शायद यह भी तेज हो जाता है, जबकि तेल की आपूर्ति में गिरावट शुरू होती है ।
हमें जल्द ही तेल की भारी कमी का सामना करना पड़ेगा ।
तेल की खपत के मौजूदा स्तरों पर, दुनिया 50 साल से अधिक नहीं चलेगी । समस्या इस तथ्य से बढ़ी है कि तेल निकालना अधिक कठिन हो जाता है, क्योंकि शेष तेल भंडार पृथ्वी के आंतों में गहरे हैं ।
यह गंभीर तेल संकट कब होगा? यह पहले ही शुरू हो चुका है ।
हम यह भी नहीं जानते कि हम तेल को कैसे बदल पाएंगे यह संभव नहीं है, न तो संक्षेप में और न ही मध्य से लंबी अवधि में, मांग और तेल के उत्पादन के बीच के व्यापक अंतर को ऊर्जा के किसी अन्य रूप से भरना । विशुद्ध रूप से सैद्धांतिक रूप से, परमाणु ऊर्जा उत्पादन का विस्तार करना या कोयला खनन में वृद्धि करना संभव होगा । हालांकि, विमानों को बिजली या कोयले से ईंधन नहीं दिया जा सकता है । हमारे औद्योगिक समाज का पेट्रोलियम के उपयोग से हाइड्रोजन गैस के उपयोग में रूपांतरण बहुत दूर की संभावना है । हाइड्रोजन गैस का बड़े पैमाने पर उत्पादन और परिवहन समस्याग्रस्त है । हाइड्रोजन गैस ले जा रहे एक टैंकर पर एक विस्फोट की तुलना एक छोटे आकार के परमाणु बम से की गई है ।
लेकिन हाइड्रोजन गैस का उत्पादन ऊर्जा-गहन जल इलेक्ट्रोलिसिस के माध्यम से भी करना पड़ता है । आज, और भविष्य में भी सभी संभावना में, वैकल्पिक ऊर्जा के इस उत्पादन के लिए कोई सुविधाएं नहीं हैं । हम यह भी नहीं जानते कि हम उस भारी मात्रा में ऊर्जा का उत्पादन कैसे करते हैं जो तेल की घटती नदी की जगह ले सकती है । हम अपने आप को एक गंभीर स्थिति में पाते हैं, मुख्य रूप से हमारी ऊर्जा आवश्यकताओं की भयावहता के कारण, लेकिन यह भी एक तेजी से बदलाव के लिए आवश्यकता के कारण कुछ ऐसा है कि हमारे पास बेहोश विचार भी नहीं है कि यह क्या होना चाहिए ।
वैकल्पिक ईंधन
वैकल्पिक ईंधन के साथ बड़ी कठिनाई यह है कि वे एक अर्थ में भ्रामक विकल्प हैं, क्योंकि ज्यादातर मामलों में, उनका उत्पादन तेल के रूप में पर्याप्त ऊर्जा निवेश पर निर्भर है । ट्रक और लॉरी, वन मशीनरी, चेन आरी, ट्रैक्टर, कंबाइन हार्वेस्टर, अनाज सुखाने वाले, उर्वरकों और बायोकाइड्स का निर्माण आदि । इन दिनों सभी को तेल की आवश्यकता होती है । यह ऊर्जा निवेश, कुछ मामलों में, इतना बड़ा हो सकता है कि शुद्ध लाभ, कुछ अनुमानों के अनुसार, शून्य के करीब होगा – दूसरे शब्दों में, लगभग सभी निकाली गई ऊर्जा का उपयोग इसके उत्पादन में किया जाएगा । रेपसीड तेल स्पष्ट रूप से निराशाजनक रूप से कम दक्षता अनुपात के साथ निर्मित होता है ।
कनाडा में तेल रेत से तेल के दीर्घकालिक निष्कर्षण पर भी यही बात लागू होती है, एक ऐसी परियोजना जिसमें गैस के रूप में जबरदस्त मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होती है । उसी तरह, सौर सेल बनाने के लिए आवश्यक कुल ऊर्जा – जिसमें खनन निष्कर्षण और कचरे से निपटने की अंतिम प्रक्रिया शामिल है – को इतना महान कहा जाता है, कि सेल की उपयोगी अवधि का काफी अनुपात ऊर्जा के बराबर मात्रा में उत्पादन करने में खर्च होता है । सबसे महत्वपूर्ण बात जो हम आज के युवाओं को कर सकते हैं, उन्हें इन तथ्यों के आलोक में भविष्य में कौन सी गंभीर समस्याएं पेश कर रही हैं, इसकी यथार्थवादी उम्मीदें होनी चाहिए ।
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