Der Vaquita (Phocoena sinus) ist der kleinste Schweinswal und der kleinste Wal. Es lebt nur im Golf von Kalifornien (Sea of Cortez), wo weniger als 20 Individuen leben. In den letzten Jahren ist die Bevölkerung dramatisch zurückgegangen. Seit 2011 ist die Bevölkerung um 96 % zurückgegangen.
Die ernsthafteste Bedrohung für den Vaquita und die Ursache für seinen raschen Rückgang ist die Verwendung von Kiemennetzen im Lebensraum des Vaquita.
Ein Kiemennetz ist eine Netzwand, die in der Wassersäule hängt. Das Netz ist so konzipiert, dass Fische mit dem Kopf durchkommen, aber nicht mit dem Rest ihres Körpers. Beim Versuch, sich zu befreien, verheddern sie sich mit ihren Kiemen. Kiemennetze sind sehr effektiv und werden weltweit eingesetzt, führen jedoch oft zu großen Mengen an Beifang und stellen eine Bedrohung für andere Meerestiere dar, wie Meeresschildkröten, Robben und Seelöwen und Wale wie den Vaquita. Wenn sich ein Vaquita verheddert, hat er nur wenige Minuten, um sich zu befreien. Die meisten Tiere ertrinken, und diejenigen, die entkommen, tun dies oft mit schweren Verletzungen.
Illegale Fischerei treibt diese Art schnell zum Aussterben.
Warum ist es so wichtig, dass wir für die Rettung des Vaquita kämpfen? Der Vaquita ist nicht das einzige Meeressäugetier, das in Schwierigkeiten ist, und er wäre auch nicht der erste aus der Familie der Wale und Delfine, der in den letzten Jahren ausgestorben ist. Der Baiji oder Jangtse-Delfin wurde 2006 für praktisch ausgestorben erklärt, als eine Vermessungsmission kein einziges Individuum in den chinesischen Gewässern fand, die er sein Zuhause nennt. Schutzbemühungen für diese Art, die in den 1970er Jahren begannen, waren gescheitert.
Der Vaquita ist ein einzigartiges Tier und ein wichtiges Raubtier. Wir dürfen nicht zulassen, dass zu unseren Lebzeiten eine zweite Walart ausstirbt. Andernfalls hat sein Verschwinden verheerende Folgen für das gesamte Ökosystem. Sein Niedergang ist menschengemacht und sein Aussterben vollständig vermeidbar.
Welche Maßnahmen sollten Ihrer Meinung nach heute ergriffen werden, um diese Art zu erhalten?