Es wird angenommen, dass sich Gorillas im Allgemeinen vor etwa 9 Millionen Jahren aus Affen und anderen Affen in Arabien und Afrika entwickelt haben. Nach einiger Zeit (vor etwa 2 Millionen Jahren) trennten sich östliche Gorillas von den westlichen Gorillas in West- und Zentralafrika. Die östlichen Gorillas teilten sich vor 400.000 Jahren weiter in das, was wir heute als Berggorillas und östliche Flachlandgorillas kennen.
Die größten Bedrohungen für das Überleben dieses einst vom Aussterben bedrohten Menschenaffen gehen von politischer Instabilität, menschlichen Eingriffen und Walddegradierung aus. Nur etwa 1.000 dieser Menschenaffen gibt es laut der letzten Volkszählung noch auf der Welt.
Die weltweit kleinste Population von Berggorillas - eine Unterart des östlichen Gorillas - ist zweigeteilt. Etwas mehr als die Hälfte lebt im Virunga-Gebirge, einer Reihe erloschener Vulkane, die an die Demokratische Republik Kongo, Ruanda und Uganda grenzen. Der Rest befindet sich im Bwindi Impenetrable National Park in Uganda.
Wie der Name schon sagt, leben Berggorillas in Wäldern hoch in den Bergen in Höhen von 8.000 bis 13.000 Fuß. Sie haben dickeres Fell und mehr davon im Vergleich zu anderen Menschenaffen. Das Fell hilft ihnen, in einem Lebensraum zu überleben, in dem die Temperaturen oft unter den Gefrierpunkt fallen. Aber da die Menschen immer mehr in das Territorium der Gorillas vorgedrungen sind, wurden die Gorillas für längere Zeit weiter in die Berge gedrängt, was sie dazu zwang, gefährliche und manchmal tödliche Bedingungen zu ertragen.
Berggorillas leben in der Regel in Gruppen von mehreren Weibchen mit ihren Jungen und in der Regel einem dominanten erwachsenen Männchen – bekannt als Silberrücken wegen des silbernen Haarflecks auf Rücken und Hüften.
Die Hauptbedrohung für Gorillas sind Menschen und der damit verbundene zunehmende Druck auf den Lebensraum des Gorillas.
Gorillas, die mit Menschen in Kontakt kommen, können anfällig für menschliche Krankheiten sein, die Gorillas in schwereren Formen erleiden. Berggorillas können sogar an der Erkältung sterben.
Berggorillas sind nicht nur vom Verlust ihres Lebensraums durch menschliche Eingriffe bedroht, sie sind auch Opfer menschlicher Gewalt geworden. Während in Afrika der Bürgerkrieg tobt, wurden die Bemühungen zur Erhaltung der Berggorillapopulationen eingeschränkt. Berggorillas wurden auch von Wilderern getötet oder gefangen genommen. Ihre Körperteile werden an Sammler verkauft, und Babygorillas werden illegal als Haustiere, Forschungsthemen oder private Zootiere verkauft.
Seit Jahrzehnten drängen Menschen in die Wälder des Berggorillas in Zentralafrika - heute gibt es nur noch etwa 1000 dieser prächtigen Tiere auf der Welt.
Berggorillas sind ebenso schüchtern wie stark. Aber wenn sie bedroht werden, können sie aggressiv sein. Sie schlugen sich auf die Brust und stießen wütendes Grunzen und Brüllen aus. Gruppenleiter werden bei der Bedrohung Anklage erheben. Mütter werden bis zum Tod kämpfen, um ihre Jungen zu beschützen.
Ausgewachsene männliche Berggorillas können bis zu 180 kg (400 lb) wiegen. Frauen wiegen die Hälfte davon bei etwa 90 kg ( 200 lb). Abgesehen von dem silbernen Streifen auf dem Rücken unterscheiden sich männliche Berggorillas von weiblichen, weil sie einen Fellkamm auf dem Kopf haben. Beide Geschlechter haben ähnlich dicke schwarze Haare, die ihren Körper bedecken. Ihr dichtes Haar hält sie bei kalten Bergtemperaturen warm.
Der Berggorilla, ein großer, starker Affe, der Afrikas Vulkanhänge bewohnt, hat nur wenige natürliche Feinde. Aufgrund schädlicher menschlicher Aktivitäten wie Wilderei, Bürgerkrieg und Zerstörung von Lebensräumen ist der Berggorilla, eine Unterart des östlichen Gorillas, zur am stärksten gefährdeten Gorillatypus geworden.
Trotz der Bedrohung durch den Menschen sind diese Tiere sehr freundlich.
Was muss Ihrer Meinung nach heute getan werden, um das Überleben dieser außerordentlich freundlichen Tierart zu sichern, die im Charakter den edelsten Menschen ähnelt?